Cosa sono i soffi cardiaci nei cani?

Un soffio al cuore è il rumore prodotto quando c'è un movimento anomalo del sangue attraverso il cuore. Un flusso anormale di sangue modifica o attutisce il normale suono del battito cardiaco (lub-dub).

I soffi sono comuni nei cani, ma sono solo un sintomo o un segno di malattia. Quindi il trattamento e la cura sono solitamente mirati alla condizione di base.

Il cuore è composto da quattro camere: atrio sinistro, ventricolo sinistro, atrio destro e ventricolo destro. Tra ogni atrio e ventricolo c'è una "porta" chiamata valvola. Ogni valvola impedisce al sangue di rifluire nella camera precedente e lo mantiene in movimento nella giusta direzione al momento giusto.

Il circuito del sangue attraverso il corpo è il seguente:

corpo   atrio destro  valvola tricuspide   ventricolo destro  valvola polmonare  polmoni  atrio sinistro  valvola mitrale  ventricolo sinistro  valvola aortica  corpo, quindi il ciclo si ripete.

Mentre il sangue scorre attraverso ciascuna valvola, produce un suono. Quando un veterinario usa uno stetoscopio per ascoltare il battito cardiaco di un cane sano, può sentire la chiusura delle valvole mitrale e tricuspide (lub) e la chiusura delle valvole aortica e polmonare (dub).

Ci sono quattro ragioni principali per un flusso anormale di sangue nel cuore:

• Forma o dimensione anormale della valvola
• Ostruzione della valvola o nella camera
• Riflusso di sangue attraverso una valvola perché la valvola non si chiude ermeticamente
• Apertura anomala tra le strutture

Come suona un soffio al cuore?

Con uno stetoscopio, i veterinari possono sentire un battito cardiaco regolare (lub-dub) nei cani. Ma, quando c'è un flusso anormale di sangue, il soffio cambia o attutisce il normale suono del battito cardiaco. Un mormorio può avere un distinto "fruscio", "shoosh" o muffola continua. Ad ogni stadio progressivo del mormorio, i suoni diventano più intensi.

Gradi di soffio cardiaco nei cani

I soffi cardiaci nei cani sono classificati su una scala da I a VI. Con l'aumentare del grado, il soffio diventa più facile da sentire e indica che il processo patologico è avanzato.

• Grado I:  meno grave; il mormorio si sente a malapena con uno stetoscopio e richiede una stanza molto silenziosa per sentirlo

• Grado II:  Morbido; il soffio è facilmente udibile con uno stetoscopio

• Grado III:  Forte; il soffio è facilmente udibile con uno stetoscopio su un lato del torace

• Grado IV:  Forte; si sente un mormorio su entrambi i lati del torace

• Grado V: molto rumoroso; si avverte un soffio con la mano quando viene appoggiata al petto

• Grado VI:  il più grave, il più rumoroso; il soffio è sentito attraverso la parete toracica e facilmente udibile con uno stetoscopio al petto

Sintomi di soffi cardiaci nei cani

Un soffio al cuore è solo un segno di una malattia sottostante. Altri segni associati a soffi cardiaci nei cani includono:

• Tosse
• Debolezza, collasso o svenimento
• Intolleranza all'esercizio
• Diminuzione della resistenza
• Respiro affannoso durante il riposo
• Gengive pallide o blu
• Scarsa crescita
• Perdita di peso
• Cattiva salute orale/dentale

Come i veterinari diagnosticano i soffi cardiaci nei cani

Il suono creato da un soffio al cuore viene rilevato con uno stetoscopio durante un esame fisico. Per identificare la condizione di base, i veterinari si affidano a quanto segue: 

• Raggi X: determinano le dimensioni fisiche del cuore e consentono di vedere gli organi circostanti, come i polmoni.

• Elettrocardiogrammi (ECG): rilevare battiti cardiaci irregolari, frequenze cardiache anormali e aritmie (ritmi irregolari).

• Ecocardiogrammi (echi): determinare la posizione di un soffio cardiaco e, in alcuni casi, indicare la velocità e la direzione del flusso sanguigno attraverso le valvole e nelle camere. 

• Analisi del sangue : identifica le malattie sottostanti che causano soffi, come la filariosi cardiopolmonare , l'anemia e l'ipotiroidismo , aggiungendo stress al cuore, peggiorando il soffio cardiaco.

Il risultato di ogni test fornisce un pezzo del puzzle e, una volta messo insieme, il veterinario può identificare il problema che causa il soffio.

Trattamento dei soffi cardiaci nei cani

Il trattamento dei soffi cardiaci nei cani si concentra sull'identificazione della malattia sottostante e sui modi per affrontarla. Per promuovere la salute del cuore, il tuo cane può essere sottoposto a una combinazione di dieta specializzata, farmaci e cure di supporto. Il veterinario può raccomandare visite di esame fisico ogni 6 mesi per monitorare il soffio. Ciò può includere test ripetuti, a seconda delle condizioni del tuo animale domestico. 

Alcuni difetti cardiaci presenti sin dalla nascita possono essere corretti chirurgicamente. Un piccolo gruppo di soffi che sono comuni nei cuccioli sono chiamati soffi benigni (innocenti o fisiologici). Questi non richiedono alcun trattamento perché di solito si risolvono entro le 16 settimane di età. Si consiglia un monitoraggio regolare ogni 3-4 settimane per garantire che non si sviluppino altri problemi fino alla risoluzione del soffio.

I farmaci per il cuore sono usati per i cani con stadi avanzati della malattia. Non tutte le cause di un soffio cardiaco sono correlate a malattie cardiache, ma se necessario, questi farmaci promuovono un flusso sanguigno sano (diminuendo lo stress sul cuore) e migliorano la capacità del cuore di pompare in modo efficiente. 

• I diuretici migliorano la capacità del rene di rimuovere l'acqua in eccesso dal corpo e migliorano il flusso sanguigno ( furøsemid& )

• Gli inibitori degli enzimi di conversione dell'angiotensina aprono i vasi sanguigni e riducono la ritenzione idrica per favorire un flusso sanguigno più fluido ( ben@zepril o en@lpril ).

• Gli inodilatatori migliorano la capacità del muscolo cardiaco di pompare e rilassare i vasi sanguigni per consentire al sangue di fluire più facilmente ( Pimob€nd@n ).

I farmaci spesso necessitano di aggiustamenti per trovare la giusta combinazione per ogni animale domestico.

La nutrizione è un ottimo modo per incoraggiare la salute del tuo animale domestico. Per i cani con malattie cardiache avanzate, le diete mirano a ridurre la ritenzione di sodio e cloruro e promuovere un flusso sanguigno sano. Le opzioni includono:

• Purina Pro Plan Veterinary Diets CC CardioCare
• Royal Canin Veterinary Diet Canine Cardiac
• Royal Canin Dieta Veterinaria per Adulti
• Cibo secco per cani Early Cardiac
• Hill's Prescription Diet h/d

Il tuo veterinario può aiutarti a determinare la dieta più appropriata e fornire la prescrizione.

Per altre malattie di base come l'ipotiroidismo, che causa aumento di peso e aumento dello stress sul cuore, il tuo cane può essere sottoposto a una dieta per promuovere la perdita di peso e bilanciare gli ormoni tiroidei.

Recupero e gestione dei soffi cardiaci nei cani

L'obesità nei cani  è stata associata a difficoltà respiratorie e aumento dello stress sul cuore. Una dieta equilibrata con un esercizio leggero e frequente può promuovere una buona salute del cuore. Parlate con il vostro veterinario prima di iniziare qualsiasi regime di esercizio.

Una cattiva salute orale è associata a malattie cardiache come l'endocardite, quindi previeni la carie lavando regolarmente i denti del tuo cane e trattando le malattie dentali come raccomandato.

La prognosi per gli animali domestici con soffio cardiaco dipende dalla causa del soffio. Nel caso di un soffio benigno da cucciolo, non è richiesto alcun trattamento e la prognosi è generalmente da buona a eccellente. Se il soffio è causato da un difetto riparabile o da un'ostruzione, può risolversi nel tempo dopo la riparazione chirurgica. Per un cane con cardiopatia avanzata la prognosi per un soffio è estremamente variabile, a seconda del tipo di difetto.