Il cibo per cani è uno dei colpevoli delle reazioni allergiche nei cani che i proprietari spesso trascurano: è facile attribuire il prurito o il leccamento a un fattore ambientale che causa allergie cutanee. 

Proprio come noi, i cani possono soffrire di allergie e intolleranze alimentari. Le allergie alimentari nei cani possono essere molto gravi e causare non solo problemi digestivi come vomito e diarrea, ma anche problemi alla pelle e persino problemi comportamentali.
Abbiamo creato questa guida completa che spiega quanto segue :

• Allergie al cibo per cani contro intolleranze al cibo per cani
• Gli allergeni più comuni nel cibo per cani
• Sintomi di allergia alimentare per cani
• Effetti a lungo termine delle allergie alimentari per cani
• Test di allergia alimentare per cani e altri metodi di diagnosi
• Predisposizione genetica alle allergie alimentari per cani
• Trattamento dell'allergia alimentare per cani
• Il miglior cibo per cani per le allergie

Allergie al cibo per cani vs intolleranze al cibo per cani
Ciò che la maggior parte delle persone considera un'allergia al cibo per cani è più appropriatamente chiamata reazione avversa alimentare cutanea o CAFR". Fondamentalmente significa che c'è una qualche associazione tra un alimento e un certo gruppo di sintomi, di solito problemi della pelle o problemi gastrointestinali.
In una vera allergia al cibo per cani, il colpevole è spesso una proteina alimentare che innesca una risposta immunitaria avversa, che quindi induce le cellule del corpo a rilasciare istamine o composti che portano a prurito e molti altri segni allergici.
Un'intolleranza alimentare, d'altra parte, non comporta una risposta immunitaria, ma i segni dell'intolleranza alimentare possono sembrare molto simili ai segni di un'allergia alimentare. Un esempio è l'intolleranza al lattosio, che si verifica quando il corpo di un cane non elabora bene il lattosio nei prodotti lattiero-caseari, causando problemi gastrointestinali (spesso diarrea).
Sia le allergie che le intolleranze rientrano in questa categoria di CAFR o, in termini più generali, di reazioni avverse al cibo. Quindi, quanto sono prevalenti le reazioni avverse al cibo nei cani? Una revisione della ricerca di una ricerca veterinaria ha esaminato proprio questo. I risultati suggeriscono che, dei cani che vedono i veterinari per qualsiasi diagnosi, l'1-2% ha intolleranze o allergie alimentari; tra i cani con malattie della pelle, il numero sale leggermente, fino a circa il 6%. Per i cani con prurito e allergie, ancora di più, circa uno su cinque, mostra segni di reazioni avverse al cibo. 
Tuttavia, le vere allergie, in cui il sistema immunitario sta attaccando una proteina alimentare, sono decisamente meno comuni delle intolleranze alimentari. La conclusione è questa: Se il tuo cane è per il resto normale, anche se si gratta molto, è improbabile che abbia un'allergia alimentare. Detto questo, la dieta può certamente svolgere un ruolo nell'aiutare a gestire le condizioni e le malattie della pelle, indipendentemente dal se il tuo cane ha o meno un'allergia alimentare.  Discuteremo di più su come puoi distinguere di seguito.

Gli allergeni più comuni nel cibo per cani

Carne, latticini e uova sono spesso considerati gli allergeni più comuni nel cibo per cani. Eppure, generalmente, è la parte proteica di quegli alimenti che tende ad essere problematica, piuttosto che, per esempio, la carne stessa. Tieni presente che le verdure possono contenere proteine, quindi non sono automaticamente sicure.
Quella stessa ricerca veterinaria ha identificato alcuni degli allergeni del cibo per cani più frequentemente riportati coinvolti nelle reazioni avverse al cibo. Ecco uno sguardo, dal più segnalato al meno segnalato.

Ci sono due importanti avvertimenti da tenere a mente:
1. Sono necessarie ricerche più recenti. Molti degli studi là fuori , e quelli forniti in questa recensione, sono più vecchi, quando i cibi per cani venivano prodotti e lavorati in modo diverso rispetto a oggi. Le allergie tendono a cambiare nel tempo insieme agli alimenti e, man mano che emergono nuovi studi, potremmo vedere diversi allergeni salire in cima alla lista.   
2. Più un alimento è comune, più è probabile che si tratti di allergia. Affinché si sviluppi un'allergia a un alimento, un cane deve essere esposto a quel cibo, questo potrebbe spiegare perché le proteine più comunemente presenti nel cibo per cani, come manzo e pollo, sono in cima alla lista.
Altri fatti sugli allergeni del cibo per cani che è utile conoscere:
• Gli amidi sono più sicuri. I carboidrati puri, noti anche come amidi, sono piuttosto poveri o privi di proteine, il che significa che i cani di solito non sono allergici a loro. Ci sono delle eccezioni: mentre la fecola di patate è probabilmente sicura, le patate intere potrebbero causare un'allergia perché contengono proteine. Lo stesso vale per i cereali ad alto contenuto proteico come mais e grano. Ma nel complesso, le allergie ai cereali sono molto meno comuni delle allergie alla carne. 

• Con i grassi, la purezza conta. I grassi puri, come l'olio di pesce, sono privi di proteine e non dovrebbero innescare una risposta. Ma tracce di proteine possono insinuarsi negli oli e nei grassi durante la lavorazione e in un cane altamente allergico possono causare problemi. 

• Fai attenzione alla gelatina. Gli oli supplementari vengono spesso in capsule di gelatina e quella gelatina può scatenare allergie in alcuni cani. 

• Le allergie alle arachidi sono rare nei cani. E se si verificano, in genere non sono della gravità riportata in alcuni umani. Buone notizie se il tuo cucciolo è uno dei tanti che amano un trattamento PB!
• Non esistono due cibi esattamente uguali. Non ci sono molte prove che suggeriscano che un cane che ha una reazione a un cibo reagirà anche a un cibo simile. Cioè, un cane allergico al pollo non sarà necessariamente allergico al tacchino. 

• Fai attenzione agli additivi. È improbabile che sostanze chimiche, conservanti, coloranti e palatanti causino una vera allergia, ma potrebbero scatenare una reazione avversa o sintomi di intolleranza. 

• Le etichette degli alimenti non raccontano sempre tutta la storia. Alcune crocchette e cibi in scatola non freschi sono risultati positivi alle proteine anche quando non sono elencate sull'etichetta. 

Sintomi di allergia alimentare per cani

Starnuti. Infezioni dell'orecchio. Diarrea cronica. Irrequietezza. I sintomi dell'allergia al cibo per cani vanno da reazioni cutanee a problemi gastrointestinali a problemi comportamentali. Di seguito troverai un elenco completo, suddiviso per categoria, per aiutarti a identificare se il tuo cucciolo potrebbe soffrire di allergia o intolleranza alimentare.
Segni più comuni di allergie alimentari nei cani
Questi sono i segni che vedrai più spesso con un'allergia alimentare a partire dal singolo sintomo più comune: il prurito.
• Prurito • Starnuti • Zampe pruriginose • Hotspot • Eruzioni cutanee • Pelle squamosa e/o grassa • Pelle pigmentata • Texture della pelle coriacea • Secrezione oculare • occhi rossi • La perdita di pelo • Infezioni dell'orecchio • Infezioni secondarie da lieviti o batteriche (dette anche piodermite) della pelle o delle orecchie
Sintomi di allergia alimentare gastrointestinale nei cani
Solo dal 10 al 30 percento dei cani con allergie alimentari confermate presenta sintomi gastrointestinali  come vomito o diarrea. Questa è una condizione che è molto più spesso legata ai sintomi della pelle. I sintomi gastrointestinali improvvisi e di breve durata non sono quasi mai causati da un'allergia alimentare. D'altra parte, le allergie alimentari possono contribuire o causare alcuni sintomi cronici.
• Diarrea con o senza sangue e/o muco nelle feci • Sforzandosi di espellere le feci • Vomito • Dolore addominale
Sintomi più rari di allergie alimentari nei cani
Questi sintomi non sono così comuni come quelli sopra, ma possono verificarsi in alcuni cani.
• Secrezione nasale • Problemi di respirazione • Convulsioni (le allergie alimentari potrebbero scatenarle nei cani predisposti) • Infezioni secondarie del tratto urinario (dovute alla crescita eccessiva di batteri della pelle) • Perdita di peso (in combinazione con grave diarrea e/o vomito)
Problemi comportamentali del cane da allergie alimentari
I sintomi di seguito sono anche più rari e solitamente secondari o legati al disagio dei sintomi sopra elencati.
• Grattarsi frequentemente su mobili, gambe del proprietario, ecc. • Irrequietezza • Orecchie che tremano frequentemente o orecchie che si grattano • Mordere le zampe, la parte posteriore e/o la coda • Ritiro o interesse ridotto per il tempo di gioco • Anoressia, o disinteresse o rifiuto del cibo

EFFETTI A LUNGO TERMINE DELLE ALLERGIE ALIMENTARI PER CANI   Se un’allergia alimentare non viene trattata, potrebbero svilupparsi alcuni problemi di salute più gravi. Questi includono infezioni secondarie della pelle, lo sviluppo di più allergie, peggioramento dei sintomi, cambiamenti comportamentali e una scarsa qualità della vita.
È l’ultimo punto che è più pertinente. Di solito gli animali non muoiono per un’allergia alimentare, ma influisce sulla loro qualità di vita. Se hanno prurito tutto il tempo, può sembrare di avere mille punture di zanzara tutto il tempo. Anche se non è così catastrofico come qualcosa come l’insufficienza d’organo, dal punto di vista quotidiano, può essere piuttosto difficile per il cane. Quindi, quando un cane si sente male, è allora che potresti iniziare a vedere alcuni di quei problemi comportamentali sopra elencati. Per evitare disturbi e problemi cronici, la diagnosi e il trattamento sono cruciali. Continua a leggere per i dettagli.
Se il tuo cane ha costantemente prurito, può avere la sensazione di avere mille punture di zanzara tutto il tempo e portare a una scarsa qualità della vita.


Test di allergia alimentare per cani e altri metodi di diagnosi
Quindi, come puoi sapere se il tuo cane è allergico al cibo? Innanzitutto, è utile sapere come distinguere un'allergia alimentare da un'allergia ambientale. Le allergie ambientali o da pulci sono molto più comuni. Se sospetti uno di questi, consulta il tuo veterinario, che può aiutarti a identificare e curare le pulci, oppure esegui una combinazione di esami del sangue e/o test allergologici intradermici (che comportano iniezioni di potenziali allergeni sotto la pelle) per valutare le allergie ambientali. Ma se il tuo cane ha i seguenti segni, parla con il tuo veterinario per impostare una prova di dieta di eliminazione.
Segni rivelatori che il tuo cane potrebbe avere un'allergia alimentare (rispetto a un'allergia ambientale o alle pulci):
• Se i sintomi si verificano in tenera età, in genere i cuccioli di età inferiore a 1 anno non manifestano allergie ambientali • Se i sintomi non sono legati a un cambio stagionale o non cambiano in diverse parti del paese (es. se viaggi o ti sposti con il tuo cane da un clima secco a uno umido) • Se la reazione non risponde agli steroidi • Se il tuo cane ha sintomi sia cutanei che gastrointestinali
Dieta di eliminazione del cibo per cani
Il modo più affidabile per diagnosticare un'allergia alimentare è nutrire il tuo cane con qualcosa di completamente nuovo e relativamente puro per almeno otto settimane . Per risultati accurati, dovrai nutrire una dieta a base di ingredienti semplici non contaminati (può essere commerciale o cotta) per l'intera prova. Ancora più importante, la dieta dovrebbe includere un'unica fonte di proteine animali o vegetali e un'unica fonte di calorie da carboidrati, senza altri aromi naturali (che potrebbero avere proteine non identificate) e deve essere un alimento che il tuo animale domestico non ha avuto in passato. Esempi classici includono cervo e patate, coniglio e piselli e pesce e patate. In America ci sono anche opzioni più recenti, come l'alligatore e il cocco. 
È anche importante astenersi dall'somministrare prelibatezze, avanzi di tavola, snack e farmaci aromatizzati e integratori di qualsiasi tipo che non corrispondono alla combinazione di ingredienti specifici che stai utilizzando per la prova. Dopo almeno otto settimane, per dimostrare veramente l'allergia alimentare, è necessario nutrire nuovamente con il cibo originale, la proteina o le proteine sospettate di essere allergiche. Se c'è una reazione o un breakout a quel punto, è un'indicazione abbastanza buona di un’allergia.
La realtà è che la maggior parte dei proprietari non completa questa parte, poiché non vogliono che il loro cane abbia nuovamente sintomi. Un proprietario potrebbe semplicemente continuare a nutrire il cibo di prova se sembra essere d'accordo con il cane. Ma reintrodurre gli allergeni sospetti è davvero l'unico modo per confermare un'allergia. Suggerisco di scorrere i potenziali allergeni uno per uno - pollo, manzo, uova, latticini - per vedere cosa scatena (e non) i sintomi.
Altri tipi di test per l'allergia al cibo per cani
Oltre alle diete di eliminazione, ci sono un paio di altre opzioni di test che vale la pena dare un'occhiata.
• Esami del sangue: Esistono esami del sangue, ma non sono molto accurati. Sono in fase di sviluppo nuovi esami del sangue per le allergie alimentari, che sembrano migliori di quelli sul mercato, ciò significa che, per ora, una dieta a eliminazione di cibo è l'opzione migliore.
• Patch test: si ritiene generalmente che i patch test siano più accurati degli esami del sangue. Eppure non sono comunemente fatti, ma possono essere offerti in una clinica dermatologica, dove una proteina (ad esempio manzo) viene mescolata con vaselina e applicata sulla pelle per circa due giorni, quindi testata il giorno dopo. Se c'è irritazione (arrossamento, orticaria), è considerato un test positivo; in caso contrario, è negativo.

Predisposizione genetica alle allergie alimentari per cani

Ti stai chiedendo se il tuo cane potrebbe essere predisposto ad allergie o intolleranze alimentari? Certamente ci sono alcune prove che se un genitore ha un'allergia, è più probabile che la sua prole la erediti. Quindi, in questo modo, i geni giocano un ruolo. Ma ciò che non sembra essere un fattore è la razza di un cane. In effetti, la scienza non ha mai confermato che una razza sia più a rischio di allergie alimentari di un'altra. Può succedere in qualsiasi razza e in qualsiasi cane. Nota anche che alcuni allevatori e proprietari potrebbero ritenere che deviare dalla dieta ancestrale di alcune razze potrebbe predisporre alle allergie. Ad esempio, gli Husky sono abituati a diete a base di pesce nel loro habitat naturale, quindi dar loro da mangiare pollame potrebbe portare a una reazione allergica?
In breve, no. Non ci sono prove a sostegno di questa teoria. La maggior parte dei cani sembra abbastanza adattabile a una vasta gamma di alimenti. Anche l'età o il sesso del cane non sembrano avere alcuna rilevanza per allergie o intolleranze alimentari. Alcuni veterinari riferiscono che sono state riscontrate allergie alimentari nei cani di età inferiore a 1 anno. Quindi anche i giovani cuccioli possono essere colpiti (mentre in genere non sono così suscettibili alle allergie ambientali a questa età).

Ecco le 10 razze più frequentemente cercate su Google insieme al termine "allergie alimentari" o "allergie alimentari per cani":


1. Bassotti 2. Bulldog 3. Golden Retriever 4. Pastori tedeschi 5. Carlini 6. Pitbull 7. Cocker Spaniel 8. Shih Tzu 9. Westies (alias West Highland White Terrier) 10. Yorkies (alias Yorkshire Terrier)
Tieni presente che le allergie alimentari possono verificarsi in qualsiasi razza e, naturalmente, alcune razze possono essere cercate più frequentemente solo perché sono più popolari in generale.

Trattamento dell'allergia alimentare per cani  
Il trattamento dell'allergia al cibo per cani si riduce a un principio di base: identificare gli alimenti a cui il tuo cane è allergico ed evitare di dargli da mangiare quelli. Ecco perché la dieta di eliminazione e il periodo di prova sono così essenziali, poiché è l'unico modo per identificare quali alimenti e proteine alimentari un cane può tollerare e quali no. Ora, se si tratta di un'intolleranza alimentare piuttosto che di un'allergia (che è molto più probabile), una prova alimentare è ancora utile, ma un semplice cambiamento di dieta può essere altrettanto efficace. Una dieta con una composizione diversa da quella attualmente alimentata è spesso sufficiente per migliorare i sintomi.
A meno che non siano ben formulate, con il consiglio di un nutrizionista veterinario certificato molte diete fatte in casa sono carenti di alcuni nutrienti critici.   A parte questo, ci sono alcune altre tattiche che emergono quando si tratta di allergie e intolleranze alimentari. Ecco una breve panoramica, oltre a considerazioni, vantaggi e svantaggi per ciascuno.
Antistaminici e altri farmaci   Gli antistaminici a base di difenidramina, aiutano a ridurre al minimo il prurito e sono relativamente sicuri e approvati dal veterinario per l'uso a casa. Anche gli shampoo e gli unguenti topici anti-prurito possono essere d'aiuto: assicurati solo di ottenere l'OK del tuo veterinario prima di dare al tuo cane qualsiasi farmaco o rimedio da banco. Antibiotici e antimicotici come la cefalexina e il ketoconazolo, ad esempio, possono aiutare a breve termine a trattare le infezioni secondarie che si verificano quando la pelle è infiammata, ma i sintomi di solito si ripresentano dopo l’interruzione. Per quanto riguarda i farmaci antinfiammatori come gli steroidi? In genere non fanno nulla per aiutare molti sintomi di allergia alimentare.
Diete alimentari per cani fatte in casa   Le diete casalinghe sono talvolta utilizzate per prove alimentari dietetiche di eliminazione e per cani con intolleranze o allergie alimentari. È facile capire perché sono efficaci: il proprietario ha il controllo totale sugli ingredienti. Ma c'è un problema con le diete per cani fatte in casa. A meno che non siano ben formulati, con il consiglio di un nutrizionista veterinario, molti sono carenti di alcuni nutrienti critici e tali carenze potrebbero causare problemi a lungo termine. La preparazione è laboriosa anche per il proprietario.
Diete vegane per cani   Allo stesso modo, le diete vegane vengono utilizzate da alcuni proprietari e veterinari durante e dopo le prove alimentari, ma non ci sono prove che siano più favorevoli di una dieta accuratamente selezionata con una singola proteina. (In effetti, le diete vegane spesso includono molte proteine vegetali diverse.) Ma se un cane è allergico a più carni, una dieta vegana è sicuramente un modo per evitarle. Come le diete fatte in casa, le diete vegane devono essere attentamente formulate. Alcune diete vegane acquistate in negozio sono risultate carenti di nutrienti critici e in realtà sono menzionate solo dai veterinari perché stanno diventando sempre più popolari tra i proprietari. Sicuramente non è la nostra prima scelta per il trattamento delle allergie alimentari.

Il miglior cibo per cani per le allergie
Non esiste un cibo per cani migliore per le allergie. Dipende molto dal singolo cane, ma è importante sapere cosa c'è nel cibo del tuo cane ed essere sicuro che sia prodotto senza contaminazione da ingredienti che non sono elencati sull'etichetta. Ecco perché, quando cerchi un cibo per cani senza allergeni, il cibo in scatola e le crocchette possono essere difficili. Con alimenti più freschi e in lotti più piccoli, puoi vedere cosa c'è dentro e le tracce di ingredienti allergici hanno meno probabilità di scivolare durante la lavorazione. Questo è esattamente il motivo per cui molti proprietari pensano di preparare il proprio cibo per cani. Dipende tutto dal processo di cottura e dalla qualità degli ingredienti, e molte diete convenzionali hanno avuto problemi con la contaminazione incrociata.
Quando scegli un cibo preparato al momento con pochi ingredienti di qualità e senza riempitivi artificiali, puoi vedere esattamente cosa sta ricevendo il tuo cucciolo.
Ecco i suoi consigli per la scelta di una dieta per un cane con allergie o intolleranze alimentari:
• Cambia le cose:  se tu o il tuo veterinario pensate che il vostro cane abbia un'intolleranza alimentare, vale la pena passare a una dieta con una diversa fonte proteica, con vari ingredienti e forse anche un diverso livello di grassi. Queste diete non devono essere così semplici come quelle utilizzate nelle diete di eliminazione.
• Le etichette alimentari commerciali non sono sempre accurate.  Una revisione della ricerca del 2018 ha determinato, dopo aver esaminato una serie di studi sugli alimenti per animali domestici commerciali, che circa il 45% di essi conteneva ingredienti non etichettati, compresi i prodotti che dichiaravano "ingredienti limitati". La revisione ha rilevato che le diete con ingredienti idrolizzati o scomposti chimicamente non avevano un tasso vicino agli ingredienti non etichettati (probabilmente perché l'idrolizzazione è un processo molto tecnico).
• I prodotti alimentari per cani non sono regolamentati per la purezza.  La cottura in grandi quantità in un grande impianto comporta l'uso di molti macchinari pesanti con molti angoli e fessure, dove è facile che si verifichi la contaminazione. Le aziende che producono alimenti per cani" ipoallergenici "o" con ingredienti limitati "dovrebbero seguire le migliori pratiche per eliminarlo ma non esiste alcuna supervisione o regolamentazione della produzione di questi tipi di prodotti.
• Il cibo fresco potrebbe essere una scommessa più sicura.  Quando scegli un cibo preparato al momento in piccoli lotti, con pochi ingredienti di qualità umana e senza riempitivi artificiali, puoi vedere esattamente cosa sta ricevendo il tuo cucciolo. Il cibo per cani fatto in casa è un'opzione. Se preferisci non perdere tempo a preparare il cibo del tuo cane, prendi in considerazione un servizio di consegna di cibo per cani in piccoli lotti fatto da zero che enfatizzi la qualità e la purezza.